Unamuno y San Manuel Bueno y Mártir

 Unamuno

Perteneciente a la Generación del 98 junto a Pío Baroja y Valle-Inclán, Miguel de Unamuno nació en Bilbao en 1864. Cursó la carrera de Filosofía y Letras en Madrid y en 1891 consiguió la Cátedra de Griego en la Universidad de Salamanca, de la que fue rector. Tuvo que viajar a Fuerteventura (fue desterrado) y más tarde a Francia, debido a la dictadura de Primo de Rivera, a la que se oponía.

Este gran escritor fue luchador, tanto consigo mismo como con el régimen político. Tenía dudas en cuanto a la fe y la religión y lleno de angustia, plasma sus cavilaciones y su incertidumbre en la mayoría de sus obras, sin embargo, San Manuel Bueno, mártir, será la más clara.
Miguel de Unamuno trabajó todos los géneros: prosa, poesía, teatro y ensayo. Considerado como uno de los mejores creadores de lírica moderna (s.XX) con obras tales como: Poesías (1907), Rosario de sonetos líricos (1911), El Cristo de Velázquez (1920), Romancero del destierro (1928) y el Cancionero póstumo, publicado en 1953. Escribió ensayo: En torno al casticismo (1902), Vida de Don Quijote y Sancho (1905), Por Tierras de Portugal y España (1911), Andanzas y visiones españolas (1922) y Del sentimiento trágico de la ida (1922). Sus novelas, a las que llamó “nívolas” porque tenían innovaciones y eran diferentes a la novela tradicional, tratan tanto temas históricos como humanos y existenciales. La primera fue Paz en la guerra (1897), a la que le siguen: Niebla (1914), Abel Sánchez (1917), La Tía Tula (1921) y su obra maestra, San Manuel Bueno, Mártir,(1931). En teatro, sus obras más destacadas son: Fedra (1910), El otro (1926) y El hermano Juan (1934).
San Manuel Bueno, mártir
Esta novela de Unamuno narra la historia de vida de un cura de pueblo, abnegado en cuanto a la labor que realiza, atento siempre con sus feligreses, humano y solidario; sin embargo, la espiritualidad y la fe que profesa ante sus devotos es una mera farsa, ya que aún siendo sacerdote, duda de su fe y de la vida después de la muerte, por lo que se halla en una constante inquietud.
La historia es narrada por Ángela Carballino, vecina del pueblo y admiradora de San Manuel. Deseosa de que su párroco le marque el sendero correcto de la vida, termina conociendo la verdad de boca de su hermano Lázaro, que llega al pueblo con ideas anticlericales y progresistas, pero que acaba siendo fiel amigo de Don Manuel cuando este le confiesa la verdad. Así pues, Lázaro contribuye a la misión del sacerdote, ayudando a todo necesitado, haciendo creer al pueblo que se ha convertido a la religión y que Don Manuel es un santo; de hecho, se hablará de la beatificación de este casi al final de la novela.

Estructura

En la estructura de la novela se ha utilizado la técnica del “manuscrito encontrado”, recurso que ya usaba Cervantes, pretendiendo en cierto modo, alejarse de la historia.
La narración se divide en 25 fragmentos numerados, de los cuales, los 24 primeros son el relato de uno de los personajes, Ángela, y el 25 un epílogo del autor. Además de esta estructura externa sencilla, la novela se divide a su vez en tres partes, consideradas como estructura interna, en la que no se tiene en cuenta el epílogo. El tiempo es otra forma de estructura interna: Ángela va envejeciendo a lo largo de la historia.

• La primera parte o introducción, desde el fragmento 1 hasta el 8, cuenta la vida de Don Manuel y la vida propia de la narradora, que lo recuerda.
  

• En la segunda parte o cuerpo de la novela, desde el 9 hasta el 20, Ángela vuelve al pueblo y más tarde su hermano, que en principio está confrontado con el párroco. Se describen las obras del párroco, se deja intuir que sufre o que esconde algo dentro de sí, hasta que al final se descubre la verdad. Termina con la muerte del “santo”, que coincide con la de Blasillo “el bobo”(otro de los personajes).
  

• Y la tercera parte, del 21 al 24, termina el relato de Ángela con la repercusión de la muerte de Don Manuel en la aldea.
  

Temas fundamentales de la obra

La temática en la novela de Unamuno gira en torno a la duda sobre la inmortalidad del alma humana y la fe, principalmente. En la novela trata la crisis religiosa, propia del autor, que se refleja en su personaje, Don Manuel. Existe la angustia que produce esa duda: el no saber, el preguntarse sin obtener respuesta, la fluctuación constante que quema desde dentro y que no puede salir hacia fuera, pues en el caso del protagonista, si dice la verdad, los feligreses no podrían vivir con ella. Es mejor que se hallen en la ignorancia, que crean en algo, en la salvación, que tengan fe en la vida después de la muerte, en la resurrección de la carne, y vivan su realidad aliviados, alejados del sufrimiento.
El tema de la fe se relata de formas diversas. Por una parte, se habla de religión y de la creencia del pueblo, animada por las palabras y las acciones del sacerdote; y por otra parte, la ausencia de fe que transmite Lázaro a su llegada, corroborada por la inquietud interna de Don Manuel.
Otro tema sería la contraposición entre la verdad y la mentira, que vendría ligada al conocimiento (sufrimiento) y la ignorancia (mentira) que conduce al alivio. Como se puede percibir, los temas están entrelazados unos con otros, además de tener su opuesto: lo rural (pueblo) y la modernidad (ciudad), catolicismo y ateísmo, vida y muerte.
Los personajes hacen referencia a imágenes bíblicas: Ángela, la mensajera; San Manuel: hace las veces del mismo Jesucristo (se sacrifica ayudándolos y sacrifica sus verdaderas creencias por su bienestar) y otras aparece como Juan Bautista, al sanar a los “endemoniados” del pueblo en el lago; Lázaro: el resucitado. Muchas son las repeticiones del grito de Jesucristo “¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has abandonado?” en boca del párroco cuando lee el sermón en misa, y sobre todo, cuando Blasillo reproduce sus palabra a viva voz por la calle.
Existe algún matiz relacionado con filosofías orientales, cuando el protagonista en el fragmento o secuencia 7 de la novela, afirma que no se puede estar solo, y que solo no puede llevarse la cruz del nacimiento. En la filosofía oriental, concretamente en el Budismo, se cree que la vida es un castigo, la transitoriedad del alma a través del cuerpo humano. Don Manuel, no concibe la vida tal y como es, no comprende la existencia del ser humano, y es consciente de todo el mal (y todo el bien) que puede surgir de este. Se cuestiona y la razón puede más que la fe, que sus actos… de igual manera, la incertidumbre ronda el cerebro del autor. Unamuno refleja sus dudas en sus obras, y esta es la que mejor puede hacernos percibirlo.

Argumento

La historia nos la cuenta Ángela Carballino, una mujer discípula de Manuel Bueno, párroco de su pueblo.

La trama tiene lugar en un pequeño pueblo a orillas del lago de Sanabria, Valverde de Lucerna. En este pueblo, todo el mundo adora a Manuel Bueno.

En las conversaciones que mantiene Ángela con don Manuel, ésta descubre que el párroco no cree en la vida después de la muerte (hecho fundamental en la doctrina cristiana). Lo primero que nota es que don Manuel es reacio a creer en el Demonio.
Cuando llega de América, el hermano de Ángela, Lázaro, su madre y su hermana intentan convertirlo al cristianismo, ya que había perdido la fe. Poco a poco, Manuel Bueno consigue que él se convierta en su discípulo. Lázaro no se fiaba de don Manuel debido a que siente cierta animadversión hacia los curas, pero don Manuel le parece diferente y por eso empiezan a entenderse.

La madre de los hermanos muere y en el lecho de muerte le pide a su hijo Lázaro que rece por él. Lázaro se lo promete. Desde este momento, Lázaro acompaña a don Manuel en sus paseos por el lago y la montaña. En uno de estos paseos Don Manuel le cuenta que no cree; esta falta de fe es una carga que le ha ocasionado sufrimiento durante toda su vida (de ahí "mártir": Don Manuel Bueno es mártir por no poder creer)

Lázaro le cuenta este secreto a su hermana, que serán las dos únicas personas que lo sepan. Don Manuel Bueno acaba muriendo en su pueblo, arropado por todos sus feligreses, que consideran a Manuel un santo. Poco después Lázaro también muere, quedando Ángela sola. Ésta se dedicará a escribir la vida de Don Manuel Bueno y su relación con los dos hermanos.

Don Manuel: Tiene 37 años al inicio del relato. Sabemos de la existencia de su madre porque nos

cuenta Ángela que estaba presente en uno de sus sermones, como una Dolorosa. También tenía una hermana viuda y sobrinos. Respecto a sus orígenes nada sabemos, pero se nos dice que de pequeño había jugado junto al nogal del que aprovechó el tronco; podemos suponer que era de Valverde o que se había criado en el pueblo. Era alto, delgado, erguido, llevaba la cabeza como nuestra Peña del Buitre, y había en sus ojos toda la hondura azul de nuestro lago; y tenía una voz maravillosa, cuyo timbre enamoraba a las gentes. Don Manuel confiesa haber heredado de su padre tendencias suicidas, Mi vida, Lázaro, es una especie de suicidio continuo, un combate contra el suicidio!; por eso intenta estar siempre ocupado, no en asuntos personales sino ayudando a los demás. Sus métodos no son muy ortodoxos, incluso se atreve a tocar el tamboril en las fiestas del pueblo, y esto, que en otro hubiera parecido grotesca profanación del sacerdocio, en él tomaba un sagrado carácter y como de rito religioso. Es un hombre modesto, podría haber ascendido en su carrera eclesiástica, pero rechazó esa gloria por el deber impuesto de hacer que sus feligreses vivieran con ilusión. Demuestra especial ternura por los niños y por los más débiles. Tiene bastante relación con Ángela, se preocupa de su educación, de la elección de sus lecturas, de su serenidad espiritual, incluso de su matrimonio. Pero es Lázaro el único amigo que le conocemos. Ha sometido la fe al análisis de la razón y nos encontramos con un hombre incrédulo para el que no existe una vida eterna después de ésta; esa idea se convertirá en su secreto y en el dolor que lo acompañará el resto de su vida. Su existencia es trágica ya que se impone como única misión procurar la felicidad de los demás a través de una mentira piadosa y a costa del sacrificio personal. Como Jesucristo, en el que sí cree y al que emula, se convierte en un mártir. Poco más sabemos de él y sus inquietudes, salvo que le gustaba escribir algunas notas en su breviario y dar paseos por la orilla del lago. Muere tranquilo y en paz, porque por fin la muerte le permitirá descansar de la agonía de la vida.

Ángela: Hija de Simona y hermana de Lázaro. No es una simple aldeana: desde muy niña alimenté...curiosidades, preocupaciones e inquietudes, debidas, en parte al menos, a aquel revoltijo

de libros de mi padre; estudió además como interna en un colegio de monjas en Renada; vuelve a Valverde de Lucerna con 15 años y regresa definitivamente con 16. Protegida espiritual de don Manuel. Es inteligente, tenaz, valiente. No duda en hacer preguntas directas acerca de los misterios divinos, u otras más comprometedoras sobre la fe del cura, mirándole derechamente a los ojos; incluso, cuando don Manuel le comenta que no tiene importancia plantearse la existencia del Infierno, ella insiste recordándole sus “deberes hacia la fe”: pero hay que creer en el Infierno como en el Cielo. No se asusta ante las incoherencias que va descubriendo en don Manuel y plantea sus inquietudes serenamente, si bien la afectan y llora, por decepción, al principio y por compasión más tarde. Su fe es sólida y sus dudas personales pocas, la mayoría provocadas precisamente por las confesiones de don Manuel, y cuando la asaltan consigue ordenarlas sin conmoción para su espíritu. La admiración y respeto que siente por don Manuel se van transformando, a medida que va conociendo su verdad, en una relación casi maternal en la que ella, amparada por una fe consistente, protege a su “oveja descarriada”. Junto a su hermano, se convierte en guardiana del secreto de don Manuel y acepta la misión compartida de procurar la felicidad del pueblo. La única y esencial diferencia respecto a ellos es que a Ángela esta tarea no le supone un costo personal, porque ella sí cree en Dios. Cuando finaliza el relato tiene cincuenta y tantos años.

Lázaro: Hermano de Ángela. Ignoramos su edad, pero entendemos que es el hermano mayor por las sugerencias que hace desde América para encauzar la educación de su hermana o la propuesta familiar de mudarse a Madrid cuando vuelve al pueblo. Vive en América y regresa a Valverde cuando Ángela tiene 24 años. A su regreso se muestra despreciativo con el espíritu y costumbres del pueblo (un principio en el que cree Unamuno es que civilización es lo contrario de ruralización). No oculta su pensamiento racionalista y el rechazo que le produce la poderosa influencia que don Manuel ejerce sobre el pueblo. Pero poco a poco, conforme va conociendo el sacrificio al que ha sometido don

Manuel su vida, van cambiando su actitud y opinión respecto al cura hasta el punto de convertirse en su fiel apóstol y único depositario de su confianza y amistad. A partir de aquí Lázaro no tiene ideas propias, se convierte en un mero transmisor de las de don Manuel. “Convertido” ya a don Manuel, aún afloran alguna que otra vez sus resabios progresistas (su crítica a la contradicción entre fe y superstición, su idea de crear un sindicato de la iglesia...), pero dice al final: don Manuel me curó de mi progresismo. Posiblemente muere joven; de enfermad que pareció empeorar con la muerte del cura.

Blasillo: El bobo del pueblo. Más que un personaje es una “idea” que forma parte de don Manuel; representa su conciencia y se erige en el pregonero a voces del secreto que no se atreve a confesar. Blasillo suele aparecer en ocasiones significativas en las que aflora la verdad de don Manuel, sólo dice: ¡Dios mío, Dios mío! ?Por qué me has abandonado? haciendo público ese dolor que atenaza al cura. La simbiosis entre ambos personajes es completa; sus estados de ánimo evolucionan a la par, cuando el cura estaba ya cansado por la edad y lloraba con frecuencia, Blasillo lloraba más que reía, y hasta sus risas sonaban a llanto. Muere en el mismo momento que el cura, junto a su regazo, cogido de la mano del santo. No podía ser de otro modo: era el “secreto” del mártir. Los entierran el mismo día.  

Otros personajes:  

La hija de la Rabona. Se embaraza en la ciudad. Don Manuel se las ingenia para que su antiguo novio, Perote, se case con ella y se haga cargo del niño.  

Un niño. Al que don Manuel encuentra un frío día de invierno buscando una res que se le había perdido a su padre. El cura lo manda a casa a calentarse y le hace su trabajo.

Familia de titiriteros. Compuesta por el matrimonio y tres hijos. La mujer muere auxiliada por don Manuel mientras su marido, que era payaso, realizaba una función en Valverde. Don Manuel, interiormente, se identifica con él y le manifiesta su respeto ya que ambos comparten la tarea de procurar la felicidad de los demás: El santo eres tú, honrado payaso, te vi trabajar, y comprendí que no sólo lo haces para dar pan a tus hijos, sino también para dar alegría a los de los otros.

Simona. Madre de Lázaro y Ángela. Aparece en un par de ocasiones; mantiene breves conversaciones con su hija sobre la necesidad de que se case, y con Lázaro rehusando la propuesta de irse a vivir a Madrid.

Madre de don Manuel. Sólo aparece una vez en un sermón; conmocionada, como la Virgen, por el dolor de su hijo, grita: ¡Hijo mío!

El pueblo. Se cita a labradores, muchachos, al médico, al juez, al maestro...una masa anónima a la que don Manuel ayuda en todo lo que puede y que le corresponde con su presencia en la iglesia, despidiéndolo con muestras de dolor el último día de su vida, visitando su tumba y recordándolo una vez muerto.

Padre de don Manuel y el padre de Ángela. Están muertos. Del primero nos dice don Manuel que murió con 90 años y que toda su vida tuvo inclinaciones suicidas; del segundo nos cuenta Ángela que era forastero en el pueblo, aficionado a la lectura y que murió cuando ella era niña.
Simbología

San Manuel Bueno, mártir es un libro cargado de símbolos, desde el lago y la montaña, hasta el nombre de los personajes:

Además de la propia historia narrada, hay toda una intrahistoria formada por Unamuno: la aldea (a lo largo de la obra adquiere otros nombres: pueblo, convento, villa, etc.) representa a la Humanidad. La montaña representa la fe y el lago representa la duda. San Manuel Bueno se encuentra entre ambas, ya que está situado entre la fe y la duda de su pueblo (indirectamente de la Humanidad). San Manuel toma la duda y la sufre por todos los habitantes de la aldea, de ahí que se le pueda relacionar con la figura de Cristo, que sufre por los demás debido a la disyuntiva entre la fe y la duda.

Ángela lleva su nombre debido a que éste viene de ángelos que en griego significa "mensajero". Como Ángela se encarga de transmitir las memorias de San Manuel, actúa como el evangelista que transmite la palabra de Cristo.

Lázaro se llama así debido a que, según la Biblia, Lázaro murió y luego fue resucitado por Jesucristo. En la novela o nivola,según la denominaba Unamuno, Lázaro dice refiriéndose a San Manuel que éste lo ha resucitado devolviéndole la fe, ya que antes no creía.

Para el personaje principal, Unamuno usa el nombre Manuel porque este es el nombre que da Isaías al Mesías que llega a aportar una nueva forma de ver la religión. En el caso de don Manuel éste aporta una nueva forma de ver la religión, él prefiere verla de una manera más interior, no seguir los preceptos por la tradición. El apellido Bueno hace referencia a su bondad y se le añade "mártir" porque durante toda su vida sufre por el asunto de la fe y la duda.

A parte de la simbología a lo largo del libro abundan las referencias a pasajes de los Evangelios. También hay una referencia a Calderón de la Barca (cuando Ángela le pregunta a San Manuel por qué somos pecadores, éste le contesta que nuestro mayor pecado es haber nacido, haciendo referencia a la obra calderoniana "La vida es sueño"), ya que este autor es muy admirado por Unamuno.